Colombie #2: Bogota et Antioquia

Bogota, la tentaculaire

Ma première impression de Bogota, c’est qu’il fait froid, trop froid par rapport à la température à laquelle on s’attend en atterrissant en Amérique du Sud. Mais bien sûr, il s’agit d’une ville perchée à des milliers de mètres quelque part au milieu des sommets de la Cordillère des Andes.

Au fur et à mesure que l’on roule dans la ville depuis l’aéroport, on se rend compte à quel point Bogota est immense, tentaculaire. Parallèle aux voies réservées aux voitures, le ‘transmilenio’, mi-bus mi-tram, achemine des centaines de voyageurs entassés. Les avenues se succèdent et se ressemblent, flanquées d’immeubles en brique rouge et de mégas centres commerciaux. Elles sont impersonnelles, avec leurs numéros. Ici, pas de nom de rue après des personnages illustres: tout se baptise en chiffre, à l’américaine. Les passages piétons s’élèvent parfois dans les airs pour laisser passer des routes à 4 voies.

Pourtant, au milieu de cette agitation grouillante et ses allures impersonnelles, Bogota cache quelques quartiers charmants. Le plus touristique est aussi le plus ancien est celui de La Candelaria.

Parmi ses rues escarpées, ses maisons colorées aux accents coloniaux réveillent la grisaille environnante. On se retrouve dans un village dans la ville, avec des voies à taille humaine et une vraie vie de quartier.

On y trouve aussi les bâtiments institutionnels, ce qui lui confère un air cérémonieux et formel.

Le quartier le plus huppé de la ville est appelé Zona T. Il ne possède ni cette histoire ni ce charme particulier, mais il faut bien avouer que ses nombreux restaurants, ses quelques rues piétonnes et ses centres commerciaux chics font de lui un endroit agréable. Allez faire un tour au centre commercial Andino, manger un morceau sur la Carrera 13 (il y a d’ailleurs un super resto français, La Brasserie) ou à Andrès DC, au dernier étage du centre commercial El Retiro, boire un verre sur l’une des terrasses de la rue piétonne Carrera 12A et vous verrez par vous-même… On se croirait dans une ville idéale, mélange entre une urbanisation -presque- à l’européenne et une population chaleureuse et joyeuse dont seuls les Latinos ont le secret.

Mais le quartier le plus ‘à l’européenne’ de Bogota reste selon moi Usaquén. Je suis tombée sous le charme de ses quelques rues animées, de ses nombreux restaurants à la déco tendance et de ses jolies terrasses. Il y a pas mal de restaurants libanais ou orientaux, et ce mélange des genres me ferait presque penser -toutes proportions gardées- au quartier de Beyoglu à Istanbul.

Medellin, la festive

Ah! Medellín… Je suis partiale dans mon jugement car c’est la ville où habitent les cousins de mon amoureux dont nous sommes les plus proches. Nous y avons passé plus d’un mois et je n’en garde que des excellents souvenirs, faits de rires et de week-ends à faire la fête et à papoter dans les jacuzzis extérieurs de la résidence (oui, en Colombie les immeubles de moyen et haut standing ont tous un concierge, une piscine et une salle de sport…). Medellín est assez semblable à Bogota: elle se développe elle aussi à la verticale, avec des tours toujours plus haute. Elle est conçue à l’américaine, sans grande place laissée aux piétons ou aux transports en commun.

Et pourtant. Pourtant, elle est si différente de Bogota. Par son climat d’abord: on la surnomme la ville de l’éternel printemps. Les températures oscillent autour de 25º toute l’année, quel délice!  Par sa situation géographique ensuite: entourée de montagnes, son développement est freiné par d’imposantes contraintes naturelles.

Mais surtout, la grosse différence entre Bogota et Medellin reste pour moi l’ambiance festive de la capitale d’Antioquia. Au cœur de Medellín s’étend le Parque Lleras, qui porte le nom d’un parc mais est en fait un quartier uniquement peuplé de bars, de restaurants et de boîtes. Une fois la nuit tombée, l’ambiance est totalement déchaînée et on peut se la jouer à l’espagnole et passer de resto en bar en bar en boîte. Soyez quand même prévenus: les boissons sont chargées et la musique est latina!

✰✰ Mon city guide de Medellin ✰✰

Pour un super déjeuner complet à 3€, rendez-vous à Manila, un quartier central et populaire hyper sympa entre midi et deux. Et si vous avez encore faim après une soupe, un plat complet et une banane (le menu de base), filez à Las Tres goûter leur alfajores, à la croisée entre des macarons et des sablés. Pour un dîner glamour, direction le Sinko Bar (leur viande rouge est à tomber). Il se transforme ensuite en bar/boîte de nuit très sympa pour un début de soirée, avec des cocktails qui valent le détour.

Envie de shopping? Vous deviendrez hors de contrôle dans les centres commerciaux El Tesoro et Santa Fé. En Colombie les maillots de bain sont particulièrement magnifiques, impossible d’y résister! Mes marques préférées restent Touché, Onda de mar et Agua Bendita. Une autre option beaucoup moins chère (et moins glamour aussi il faut l’avouer) est d’aller au Hueco, un quartier populaire en plein centre qui fait office de souk géant. Surtout, pensez à toujours marchander!

Antioquia, la campagne charmante

Antioquia, la région de Medellin est saisissante de beauté. Le climat est propice aux fleurs bourgeonnantes et aux vertes étendues de plantes variées. Sur le podium de mes coups de cœur, je hisserais sans hésiter Guatapé à la première place. C’est un village qui s’est totalement transformé il y a quelques années, quand le maire a décidé de financer le ravalement de toutes les façades des maisons. On se croirait à Disney tellement les couleurs vives sont omniprésentes. C’est une expérience assez incroyable, on a vraiment l’impression d’être transporté dans un autre monde.

Guatapé est situé au milieu d’une réserve naturelle faite de petits lacs et d’ilots. L’eau y est tantôt ocre, tantôt émeraude, parfois bleutée. Au milieu de cette multitude de lopins de terre se dresse la montagne d’El Peñol, en haut de laquelle on peut monter en gravissant d’interminables marches. Mais la vue d’en haut est à couper le souffle… En bas, jet ski et activités nautiques attendent les plus sportifs. Le pied!

Santa Fe de Antioquia offre quant à elle une halte très agréable pour manger en terrasse, se promener parmi les maisons coloniales et faire la sieste sur le transat des jolis hôtels avec piscine du coin. C’est une destination prisée le week-end par les citadins de Medellin en quête de repos et de dépaysement à une heure et demie de route seulement.