Un mois à Ubud: bilan & bonnes adresses

Ubud, la face spirituelle de Bali

J’ai passé deux mois en Indonésie entre octobre et décembre, dont un mois à Ubud. C’est un pays que je voulais découvrir depuis longtemps, mais ce n’est qu’en regardant le fameux film Eat, Pray, Love, que j’ai décidé d’en faire ma priorité numéro 1. Je suis tombée sous le charme du Bali filmé par Ryan Murphy alors que l’appel d’un voyage spirituel se faisait de plus en plus ressentir en moi. A l’époque, je m’initiais à des pratiques comme le reiki (un soin énergétique japonais) et la physique quantique me fascinait toujours davantage. La perspective de m’ouvrir à un monde intérieur résonnait en moi et faisait ressortir les vieux souvenirs des cours de yoga que je prenais au lycée.

En arrivant à Bali, je me suis rendue compte que l’île était très, très (trop) touristique. La partie sud de l’île est encombrée d’hôtels, de chaînes de fast food et de touristes à n’en plus finir. Jamais je n’avais autant voulu fuir un endroit que lorsque j’ai passé une journée à Seminyak. Ubud, bien que touristique, arrive toutefois à garder son âme (pour combien de temps?). Il faut dire qu’en tant que capitale culturelle et spirituelle de l’île, Ubud a une aura singulière. Je m’en suis rendue compte très vite et c’est quelque chose sur lequel tout le monde s’accorde: à Ubud, l’énergie est très particulière.

L’une des premières personnes que j’ai rencontrée sur place a été l’astrologue américain Rick Levine, qui m’a dit un peu à la manière d’une prophétie « Be careful what you wish for, because in Bali it might just become a reality ». J’ai trouvé que sa formule était jolie et pleine d’espoir. Mais j’étais loin de me douter qu’elle s’avérerait totalement vraie. Tout ce dont je rêvais en arrivant s’est réalisé à Ubud… et bien plus encore.

Que faire à Ubud

Vivre sa propre version d’Eat, Pray, Love au Yoga Barn

Dès mon arrivée, j’ai découvert un peu par hasard le Yoga Barn, un centre de yoga, de méditation et de pratiques spirituelles magnifique constitué de plusieurs studios répartis dans une végétation luxuriante faite de jardins, de fontaines, de rizières et même d’une rivière. J’ai choisi au hasard mon premier cours, parce que le nom semblait étrange et qu’il attisait ma curiosité: Active Consciousness Meditation. C’était la première fois que je me lançais dans une méditation et je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. J’ai été la première surprise lorsque, en plein milieu de la pratique et les yeux fermés, je me suis mise à pleurer. Je vous passerai les détails sur le pourquoi du comment, sachez juste que cette expérience a été pour moi une véritable révélation.

Alors j’ai voulu tester tous les types de méditation, satisfaire l’immense curiosité que j’éprouvais pour ce nouveau monde qui s’ouvrait à moi. A chaque méditation, je faisais des découvertes sur moi, mes ambitions, et, plus important encore, sur la réserve de force qui m’habitait. Méditer m’a ouvert des perspectives car cela a fait ressortir la guerrière que j’ai toujours eue en moi et dont j’avais oublié l’existence. J’ai reconnecté avec ma vraie nature, j’ai osé m’avouer mes vrais buts dans la vie (cela est bien plus difficile qu’il n’y parait) et surtout, j’ai fait tomber les résistances internes qui m’empêchaient de poursuivre mes rêves les plus fous.

Bien sûr, tout cela n’est pas arrivé en un claquement de doigt. Ca a été le résultat d’un long processus de travail sur moi que j’ai initié il y a de nombreux mois. Mais Bali en a été l’apothéose. Jamais je n’aurais pensé pouvoir grandir si vite en si peu de temps. J’aime beaucoup l’image que l’une de mes profs de yoga a prise pour expliquer la facilité déconcertante avec laquelle l’incroyable se produit à Ubud: elle a comparé la ville avec une terminaison nerveuse du corps humain. Tout comme la médecine chinoise s’appuie sur des points précis de l’organisme pour provoquer des résultats sur l’ensemble du corps, Ubud serait une sorte de points d’intersection énergétique de la planète. Après l’avoir expérimentée, la théorie se tient.

• The Yoga Barn, Jalan Raya Pengosekan

Expérimenter la vie de nomade digital à Hubud

Mais Ubud n’est pas qu’une destination spirituelle: c’est aussi le berceau du nomadisme digital, un monde que j’ai voulu connaître depuis que j’en ai appris l’existence. Ces dernières années, j’ai construit ma vie de sorte à pouvoir voyager où je veux, quand je veux, aussi longtemps que je veux car mon bonheur dépend de cette flexibilité. Rien ne me tue plus que la routine.

Si j’aime voyager seule pour la liberté que cela procure, c’est surtout parce que cela me permet de m’imprégner du lieu dans lequel je me trouve et de rester ouverte aux rencontres. En voyage, on tisse des liens avec des gens que l’on n’aurait jamais eu l’occasion de rencontrer dans la vie de tous les jours, et ce sont généralement des rencontres extrêmement impactantes. Lorsque je pars seule, j’essaie toujours de me trouver une activité qui corresponde au pays dans lequel je suis et qui me permette de m’insérer dans une communauté. J’avais pris des cours de portugais à Rio, cette fois, j’ai décidé d’expérimenter le coworking à Hubud, que Forbes classe parmi les 10 meilleurs espaces de coworking au monde. C’est la meilleure décision que j’aurais pu prendre.

Je ne pouvais rêver mieux qu’Ubud comme première étape de ma nouvelle vie de nomade, car j’y ai rencontré des gens extraordinaires partageant ma vision de la vie, qui repose sur un amour inconditionnel de la liberté et le refus catégorique de rentrer dans un moule que je n’aurais pas façonné à ma mesure. Nous avions tous en commun cette passion de vivre, d’explorer, de briser les codes, de refuser de vivre une vie qui ne nous correspond pas. Cela m’a fait un bien fou d’être entourée de gens optimistes, joyeux, courageux, qui osent vivre leurs rêves et confronter leurs peurs. Evoluer dans ce milieu exempt de toute frustration, d’envie ou de jalousie m’a propulsée dans un monde à la fois bienveillant et conquérant dans lequel il m’était impossible de ne pas oser poursuivre mes rêves. A chaque fois que je formulais tout haut l’un de mes désirs les plus fous, j’avais quelqu’un pour me dire que non seulement c’était possible, mais que j’étais capable de bien plus encore. Il n’en faut pas plus pour se sentir pousser des ailes.

En plus d’être un endroit merveilleux pour se faire des amis, Hubud est -comme son nom l’indique- un vrai hub pour les entrepreneurs. De nombreux événements sont organisés, qu’ils soient purement orientés business ou qu’ils aient une forte dimension sociale. J’ai par exemple pu participer à Youth Co:Lab, un programme organisé par les Nations Unies ayant pour but de faire parvenir des fonds à des start-ups sociales créées par des jeunes dans des zones reculées d’Indonesie. En tant que mentor, j’ai aidé les participants à créer leur business plan et à préparer le pitch qu’ils allaient présenter aux investisseurs. Autant vous dire que faire ça avec des jeunes de Papouasie ou de Bornéo a été une aventure incroyable!

• Hubud, Jalan Monkey Forest

Recharger les batteries dans des endroits paradisiaques

Et puis bien sûr, Ubud est aussi un petit sanctuaire niché entre la jungle et les rizières où les endroits fabuleux poussent comme des champignons. Les plus beaux ne sont pas à Ubud même mais aux alentours (le plus souvent vers Tegallalang, au nord de la ville). En voici quelques uns:

• Wanna Jungle Pool & Bar @ The Kayon: mon plus gros coup de cœur! Il s’agit d’un hôtel dans lequel on peut passer la journée pour profiter de ses multiples piscines à débordement et de son panorama exceptionnel en pleine nature. L’entrée coûte environ 300.000 roupies indonésiennes (env. 20€), boisson et set de tapas inclus. Banjar, Desa, Bresela, Payangan, Kabupaten Gianyar, Bali 

• Jungle Fish: une autre piscine d’hôtel, très populaire parmi les nomades digitaux et autres expats à Bali. Là encore l’environnement naturel est magique. L’entrée coûte 150k (env. 10€). Jalan Raya Sebali, Keliki, Payangan, Kabupaten Gianyar, Bali 

• Folk Pool & Gardens: une alternative qui n’est pas aussi spectaculaire que les deux premières mais qui a le mérite d’être en plein centre-ville d’Ubud, sans frais d’entrée. C’est un endroit très sympa pour venir boire un verre à tout moment de la journée, faire trempette, se détendre sur une chaise longue ou un daybed. Jalan Monkey Forest, Ubud

Et puisqu’on parle de détente, impossible bien sûr de ne pas mentionner les spas, il y en a absolument partout à Ubud. Du salon de massage derrière un resto avec des prestations à 5€ l’heure aux somptueux spas des hôtels de luxe, il y en a pour tous les goûts et tous les portefeuilles. Le spa le plus connu est sans doute le Fivelements, dans un décor entre jungle et bambou typique d’Ubud. Mambal, Abiansemal, Kabupaten de Badung, Bali 

Slalomer entre les singes et les rizières

Ubud est peuplée de tout un tas de petits singes des plus mignons aux plus hargneux, et vous les croiserez un peu partout en ville. C’est surtout le cas aux abords de la fameuse forêt de singes, que vous pouvez visiter et qui vaut vraiment le coup.

• Monkey Forest, Jalan Monkey Forest, entrée 50k (env. 3€)

L’autre caste postale d’Ubud, ce sont les sublimes rizières vallonnées qui bordent la ville. Elles se trouvent en réalité à Tegallalang, un petit village au nord d’Ubud. Le lieu étant très touristique, boutiques à souvenirs, photobooth et autres cafés pour touristes bordent le point de vue le plus populaire. Vous y trouverez aussi les fameuses balançoires géantes et des tyroliennes qui donnent vraiment l’impression de voler au-dessus de ce paysage sublime. A tester absolument!

Assurez-vous ensuite de marcher un peu dans les alentours pour trouver un coin plus calme et profiter de la vue en toute tranquillité.

• Tegallalang Rice Terrasses, Jalan Raya Tegallalang, accès libre

Une autre promenade populaire est la Campuhan Ridge Walk, qui débute le long d’une rivière bordant un temple magnifique. Cette balade offre une jolie vue sur la nature environnante, surtout au coucher de soleil (où elle est le plus populaire).

• Campuhan Ridge Walk, Jalan Raya Campuan, accès libre

Dormir dans des hôtels fabuleux

D’une manière générale, Bali est le paradis des hôtels: on ne compte plus le nombre d’établissements tous plus charmants les uns que les autres qui ont envahi l’île. Les plus beaux hôtels sont tous en dehors du centre d’Ubud et organisent des navettes gratuites jusqu’au centre-ville. Voici ceux que j’ai testés ou que l’on m’a recommandés:

• Madani Antique Villas: il s’agit de 5 petites maisons en bois sculpté typiquement balinaises. Elles n’appartiennent pas à un consortium étranger mais bien à des locaux, et vous verrez souvent l’adorable propriétaire. A savoir: les 3 villas avec piscine partagée sont derrière la réception et plutôt petites. Les 2 villas avec piscine privée sont à une dizaine de minutes de route, au milieu des rizières. Ce sont celles-ci que je vous conseille, elles sont spacieuses et sublimes tout en possédant le cachet balinais. A partir de 80€. Plus d’infos >>

• Amora Boutique Villas: juste en haut du Campuhan Ridge Walk, cet ensemble de villas avec piscines privées et vue sur la jungle aux airs contemporains est magnifique. A partir de 145€. Plus d’infos >>
• The Udaya Resort: j’ai aimé son immense piscine, le fabuleux confort de la literie, la qualité du petit-déjeuner, le massage offert à l’arrivée, l’immense jacuzzi donnant sur la jungle et d’une manière générale le service irréprochable. Mon seul regret (et c’est très personnel), c’est qu’il s’agit d’un grand bâtiment certes très confortable, mais qui n’a pas le charme des maisons balinaises que j’affectionne tant. A partir de 130€. Plus d’infos >>

• Honaï: un hôtel que l’on m’a chaudement recommandé pour ses chambres douillettes, ses cours de yoga et son super rapport qualité/prix. A partir de 95€. Plus d’infos >>
• Green Field: de toute ma sélection d’hôtels, le Green Field est le seul situé en plein centre d’Ubud, juste à côté du Yoga Barn. Si vous avez un petit budget et que vous voulez être dans la ville, c’est un bon point de chute notamment grâce à ses piscines avec vue sur les rizières. A partir de 40€. Plus d’infos >>

Profiter de l’incroyable offre culinaire d’Ubud

En plus de sa dimension spirituelle et de sa popularité parmi la communauté des nomades digitaux, Ubud attire aussi un public de foodies averti. Non sans raison: c’est un véritable paradis culinaire. L’offre de restaurants et de cafés est immense, et la nourriture proposée incroyablement variée. Tout est sain, bien présenté, et pas cher! J’ai mangé midi et soir au restaurant tous les jours pendant un mois. En moyenne, chaque repas me coûtait entre 2€ pour un mie goreng (le plat national à base de nouilles, de légumes et de poulet – ou sa version avec du riz, le nasi goreng) dans un warung (petit resto de cuisine locale) et 12€ pour un repas plus élaboré avec des boissons.

Voici mon top 10 de restaurants à Ubud (dans un ordre aléatoire):

• Garden Kafe: le café du Yoga Barn, qui propose de la nourriture saine avec beaucoup d’options vegan, sans gluten ou ayurvédique. Un autre local, nommé simplement Kafé, propose la même carte un peu plus haut dans la rue. Jalan Pengosekan
• Ibu Susu: sa situation juste à côté de Hubud en a fait mon QG, j’y ai passé pas mal de temps que ce soit pour déjeuner ou pour trinquer en afterwork. Leurs smoothies valent le détour! Jalan Monkey Forest

• Akasha: ce restaurant situé en dehors d’Ubud (et non loin de Jungle Fish) est extraordinaire. Il s’agit d’une immense maison de bambou faisant face aux rizières, avec en prime une piscine d’eau salée. La cuisine est là aussi très saine, mais c’est un endroit incontournable qui se fréquente à n’importe quelle heure, que ce soit pour manger, pour travailler avec quelques cafés ou pour profiter de leurs soirées dont je parlerai un peu plus bas. Jalan N Sinta, Keliki, Tegallalang
• Bridges: l’une des options les peu fancy d’Ubud, juste en bas du Campuhan Ridge Walk. Le cadre est magnifique! Jalan Raya Campuhan
• Hujan Locale: un endroit chic divisé en deux parties – bar en bas, resto en haut. Plein de saveurs nouvelles, des plats qui surprennent et des cocktails qui détonnent! Jalan Sri Wedari 5
• Copper Kitchen & Bar: à l’étage du joli hôtel Bisma Eight, une adresse où savourer des plats (et des desserts!) délicieux. N’oubliez pas de réserver si vous voulez être installé en terrasse. La rue de l’hôtel, Jalan Bisma, est super sympa le soir avec ses terrasses éclairées aux bougies et sa végétation abondante. Jalan Bisma 68

• Locavore: le restaurant le plus couru d’Ubud, connu pour son menu dégustation avec accord mets & cocktails. C’est plus onéreux que la moyenne, mais l’expérience est paraît-il incroyable. Je n’ai pas pu y aller car il faut réserver longtemps à l’avance. Jalan Dewisita 10
• Zest: encore un endroit sublime réputé pour sa cuisine organique, pile dans l’esprit d’Ubud. A fréquenter sans modération du petit-déjeuner au dîner. Jalan Penestanan Kelod 8
• Milk & Madu: certes, la jolie déco est étonnamment occidentale pour un café à Ubud, mais c’est mon adresse coup de cœur pour le brunch. La carte est fabuleuse, aussi bien côté nourriture que boissons. Jalan Pantai Berawa

• Enfin, j’ai adoré les warungs (des restos locaux sans prétention) de Nyuh Kuning, un petit quartier où il n’y a pas de touristes mais quelques expats. L’ambiance est familiale et tranquille, et on mange super bien pour trois fois rien dans un cadre authentique. Quelques exemple: le warung Coconut pour ses plats du jour ou le warung Be Pasih pour les fruits de mer. Dans le même quartier, le joli restaurant végétarien Sage est très réputé, et j’ai eu le bonheur de tomber sur un resto latino où j’ai très bien mangé: le Wamm.

Acheter des cosmétiques naturels, des cristaux, des vêtements en lin, de la déco…

A Ubud, vous trouverez un grand nombre de boutiques de pierres, de cristaux, d’huiles naturelles, d’accessoires de yoga (dont des « yoga mat sprays », apparemment c’est courant à Ubud de parfumer son tapis de yoga), de livres spirituels… Le Marché d’Ubud juste à côté du Ubud Palace est très connu, personnellement je ne trouve pas qu’il vaille le détour. Allez plutôt dans les boutiques situées aux alentours du croisement des rues Jalan Hanoman et Jalan Dewisita, dont par exemple:

• Monsieur Blonde: jolie boutique de bijoux délicats et de lingerie fine. Jalan Hanoman 43
• Uma and Leopold: boutique de vêtements avec des jolies coupes et des belles matières. Jalan Hanoman 19
• Toko Paras: pour ses huiles corporelles et ses gommages naturels aux odeurs exquises. Jalan Monkey Forest (partie basse)
• Atman Kafé: loin de n’être qu’un café, il s’agit d’un café-boutique où l’on trouve de nombreuses pierres, des cristaux, des gourdes et des pailles en bambou, des sprays aux huiles essentielles (pour aider à se concentrer à la méditation ou autre). Bref, un joyeux mélange d’objets spirituels et de cosmétiques naturels! Jalan Hanoman 38
• Dans la rue Jalan Monkey Forest vous trouverez aussi beaucoup de boutiques de vêtements, dont plusieurs vendent des vêtements en lin très mignons.
• Enfin, si vous aimez la déco c’est dans le quartier de Penestanan (qui est techniquement un village en dehors d’Ubud mais qui a été absorbé par l’extension de la ville) que vous trouverez votre bonheur. A coupler avec un petit-déjeuner à Zest.

Et faire la fête… un peu!

Ubud n’est pas réputée pour sa vie nocturne. On ne peut pas être partout non plus! Il existe quand même quelques options pour passer des soirées sympas:

• CP Lounge: agréable bar lounge en extérieur où vous trouverez de musique latine en live jusqu’à minuit environ avant qu’il ne se transforme en boîte jusqu’à 4h du matin. Jalan Monkey Forest 15
• Laramona: petit bar à tendance « rock-grunge » (nous sommes à Bali, entendons-nous bien) qui ferme à minuit (c’est tard pour Ubud!). Jalan Dewisita 9
• Bali Bohemia: un restaurant cosy près de la forêt de singes qui organise régulièrement des soirées Open Mic (micro ouvert) pour permettre à ceux qui le souhaitent de chanter. L’ambiance est vraiment bon enfant et détendue. Jalan Nyuh Bojog (Nyuh Kuning)
• Titi Batu, un joli club de sport qui organise de temps à autre des événements autour de sa piscine, dont les fameux Open Mic. Jalan Cempaka, MAS
• No Mas Bar: à l’étage du Folk Pool & Gardens, ce bar est la parfaite solution de repli en cas de pluie. Car oui, il pleut une bonne partie de l’année à Ubud – et presque tous les jours pendant la saison des pluies. Jalan Monkey Forest
• Akasha: le samedi soir, ce fameux restaurant dont je vous parlais plus haut organise des soirées complètement loufoques mais parfaitement raccord avec l’ambiance d’Ubud. Autour de la piscine et d’un grand feu de joie a lieu une cérémonie du cacao suivie d’une fête où tout le monde pratique l' »ecstatic dance », c’est-à-dire une danse qui n’en est pas une puisqu’elle est censée n’être rien d’autre que les mouvements organiques du corps tels qu’ils nous viennent naturellement. Les soirées sont parfois ponctuées de méditations et se terminent souvent par une séance de free hugs. A tester au moins une fois!

Ainsi s’achève ce guide d’Ubud, qui n’est qu’un petit aperçu de toutes les expériences incroyables qu’on peut y vivre. J’espère qu’il vous a plu et n’hésitez pas à partager vos bonnes adresses en commentaire. J’y retournerai très probablement!